Una de las funciones más importante que desempeña la medicina forense en el sistema judicial es la determinación de la causa y la forma de la muerte. En muchos casos, determinar la causa de la muerte es fundamental para esclarecer un delito, particularmente en los casos de homicidio.
Por Maricielo Acero Rodríguez – editora de Epicrisis
“Muchos médicos estudiamos medicina porque no nos interesó el derecho, pero el ejercicio de la medicina requiere que los médicos sepamos de derecho para conocer las implicaciones que tiene la actuación médica; no podemos desconocer el gran aporte que el sector salud le hace el sistema judicial colombiano”, afirmó el doctor Carlos Antonio Murillo, especialista en medicina forense de la Universidad Nacional de Colombia, especialista en Derechos Humanos y Defensa ante Sistemas Internacionales de Protección y subdirector de Servicios Forenses del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses en la charla de Cita con el Experto del Colegio Médico Colombiano.
La medicina forense es un componente vital del sistema judicial. El papel de la medicina forense es aplicar el conocimiento y la experiencia médica a los asuntos legales, particularmente en las áreas de lesiones, agresiones, enfermedades o muerte.
Uno de los principales propósitos de la medicina forense es proporcionar evidencia objetiva y científica que pueda ayudar a demostrar la culpabilidad o la inocencia de un sospechoso ante la justicia. En tal virtud, el apoyo a la administración de justicia la damos los médicos y en gran medida el sistema judicial colombiano se nutre de nuestro conocimiento científico, dijo el doctor Murillo.
“Muchas veces pensamos que para hacer una actuación forense tenemos que ser especialistas en medicina forense, pero la realidad es que el único conocimiento que se necesita para ser forense en Colombia es haber estudiado medicina porque la medicina forense es la aplicación de las diferentes ramas de la medicina. Por ejemplo, cuando se trata de una víctima de delito sexual, lo que se requiere es que el médico que hace la valoración conozca de semiología, algo de ginecología, un poco toxicología y de biología; para necropsias el médico debe tener conocimientos de anatomía, patología, un poco de medicina interna y de pronto de semiología; todas esas son materias que se estudian en el pregrado de medicina. Es decir que no es imprescindible ser un especialista forense para actuar y apoyar a la administración de justicia en el país”, explicó el subdirector Murillo.
Cualquier médico puede ser llamado a servir de perito
Un papel importante de la medicina forense es el examen de lesiones. Cuando una persona es agredida, el médico forense puede examinar a la víctima y dar un informe objetivo de las lesiones sufridas. Esta evidencia se puede usar ante un juez para mostrar la gravedad del asalto y ayudar a determinar la culpabilidad o inocencia del acusado. En un servicio de urgencia existe la oportunidad de apoyar al sistema judicial colombiano, comenta el doctor Murillo.
“Creemos equivocadamente que solo con una orden judicial o cuando una autoridad lo ordene podemos brindar ese apoyo, pero la verdad es que la historia clínica que realiza el médico de urgencias cuando atiende a una víctima ya está sirviendo de apoyo al sistema judicial; de hecho, las historias clínicas juegan un papel fundamental porque sirven de soporte para las actuaciones que adelantamos en medicina legal y también son una herramienta válida para una defensa jurídica o para la acusación por parte de un fiscal”, indicó el doctor.
El médico también puede brindar testimonio experto en una audiencia, dando su opinión sobre la probabilidad de lesiones específicas como resultado de un evento en particular. Es por eso que la medicina forense se ha convertido en una pieza fundamental en los casos de agresión sexual o de maltrato a menores.
En esos casos, el examen de las víctimas de agresiones requiere una sensibilidad particular, ya que estos pacientes pueden estar traumatizados y vulnerables.
“Si bien los médicos del Instituto de Medicina Legal tenemos la responsabilidad de poner todo nuestro conocimiento científico para atender los casos de violencia cuando una autoridad así lo solicite, cualquier médico, en cualquier servicio de salud del país -llámese clínica privada u hospital público- tiene una doble función: por un lado, actuar como médico tratante para brindar una atención integral a la víctima, y por otro lado, favorecer a la administración de justicia en caso de ser requerido a actuar como perito”, agregó el experto forense.
Del mismo modo, el médico puede examinar a la víctima discretamente y recopilar cualquier evidencia que pueda estar presente. Esta evidencia luego se analiza en el laboratorio para determinar la presencia de semen, ADN u otra información científica que pueda ayudar a identificar al perpetrador o abusador. Un médico puede brindar testimonio experto que es vital en casos de agresión sexual; es por eso que en los servicios de urgencia se les ha pedido la certificación a los médicos en atención de delitos sexuales porque se trata de un momento importantísimo para recolectar pruebas. Así se ha logrado capturar a violadores en serie, exclamó Murillo.
“Me gusta ilustrar nuestra función como cuando un papá escucha la versión de dos hijos que se pelean. Le pregunta al primero qué fue lo que pasó y luego contrasta la versión con lo que le relata el segundo hijo, pero al final las pruebas son las que hacen que el papá tome la decisión de reprender al uno o al otro, y si tiene dudas no castiga a ninguno. En el sistema judicial colombiano lo que el médico le cuente al juez es definitivo para despeja cualquier manto de duda y ayudar a que el juez tome una justa y sabia decisión”, precisó el doctor Murillo.
El médico tiene la responsabilidad de ayudar a la administración de justicia
El uso de la medicina forense en el sistema judicial no se limita a los casos penales. Los médicos forenses también pueden investigar las muertes y lesiones accidentales. Cuando una persona muere en un accidente, como un choque automovilístico o industrial, un médico forense puede examinar el cuerpo y la escena del accidente para reunir pruebas. Esta evidencia se puede utilizar para determinar la causa del accidente y cualquier factor que pueda haber contribuido a ello, como maquinaria defectuosa o negligencia. El uso de esta evidencia es esencial para ayudar a la justicia, a las víctimas y sus familias.
Pero el actuar médico no para allí. En el caso de un accidente de tránsito o de una persona herida en la vía pública, el médico que llega en la ambulancia a brindar la atención puede más adelante ser llamado a dar testimonio. “En ningún momento ser el médico tratante nos exime de ser investigados por nuestros actos médicos; a veces se investiga si el médico incurrió en una falta disciplinaria por omisión o puede ser acusado de falsedad en documento público cuando escribe datos que no son ciertos ni correctos en la historia clínica. De igual forma podemos estar en la posición de víctimas en algún momento y también debemos saber qué hacer. Por tanto, es importante conocer nuestra posición en cualquier circunstancia”, puntualizó el doctor Murillo.
Una de las funciones más importante que desempeña la medicina forense en el sistema judicial es la determinación de la causa y la forma de la muerte. En muchos casos, determinar la causa de la muerte es fundamental para esclarecer un delito, particularmente en los casos de homicidio.
Los patólogos forenses, que son expertos en la ciencia de la investigación de muertes, utilizan una variedad de técnicas para determinar la causa de la muerte, incluidas autopsias, pruebas de toxicología y análisis de ADN. Estas técnicas pueden ayudar a descubrir evidencia que puede no ser visible a simple vista, como un envenenamiento.
En conclusión, la medicina y particularmente la medicina forense aporta importantes pruebas y testimonios en el sistema judicial. El papel de la medicina es aplicar el conocimiento científico a asuntos legales, principalmente en relación con lesiones, enfermedades y muerte.
Los médicos forenses desempeñan funciones esenciales en la determinación de la causa y la forma de la muerte, la evaluación de las lesiones, el examen de las víctimas de agresiones sexuales, la investigación de accidentes y la identificación de restos humanos. Por esa razón, la medicina forense es una herramienta necesaria en la búsqueda de justicia, y es fundamental que todos los médicos continúen siendo un apoyo creíble y confiable para la administración de justicia y el bienestar de la sociedad.
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