Entre tasa de filtración, albuminuria y carga de la enfermedad: un llamado a visibilizar el impacto en pacientes y cuidadores en la enfermedad renal crónica

Desde una perspectiva de causalidad, la Cuenta de Alto Costo (CAC) reporta que en Colombia solo el 35,45% de los casos de ERC tienen una etiología definida: 16,99% corresponden a enfermedad vascular renal y 10,11% a diabetes mellitus, mientras que el 45,56% carece de diagnóstico etiológico y el 18,99% no cuenta con causa especificada. Esta ausencia de etiología clara es clínicamente relevante, pues los pacientes con ERC de causa desconocida presentan mayor riesgo de progresión, menor uso de terapias renoprotectoras y mayor mortalidad comparados con quienes tienen un diagnóstico definido[1]^,[2]. En contraste, cuando la ERC se atribuye a hipertensión o diabetes —responsables del 75–80% de los casos globales según GBD 2023— es posible instaurar intervenciones de alto impacto, como control intensivo de la presión arterial, manejo glucémico, iSGLT2, ARM finerenona y bloqueo del SRAA, logrando reducciones del 30–40% en la progresión a enfermedad renal terminal[3]^,[4],[5],[6].

La ausencia de un diagnóstico etiológico en la enfermedad renal crónica no solo retrasa la referencia a nefrología y reduce el tamizaje de complicaciones, sino que también favorece el subtratamiento en atención primaria[7]. A nivel poblacional, esta falta de claridad limita la vigilancia epidemiológica, afecta la planeación sanitaria y subestima la carga prevenible atribuible a hipertensión y diabetes, un reto especialmente relevante para países como Colombia[8]^,[9]. En el ámbito familiar, no conocer la causa del deterioro renal incrementa la incertidumbre y la carga emocional del cuidador, reflejada en aumentos de 8–12 puntos en el Zarit Burden Interview (ZBI) [10]^,[11] y 20–30% en el Caregiver Strain Index (CSI), además de mayor frecuencia de síntomas ansioso‑depresivos medidos por la Escala de Ansiedad y Depresión Hospitalaria (HADS) [12]^,[13],[14]. En contraste, los cuidadores de pacientes con ERC atribuida a diabetes o hipertensión presentan menor carga percibida gracias a planes terapéuticos más claros, mientras que aquellos que acompañan a personas con etiologías desconocidas reportan incrementos del 20–35% en carga total y mayor incertidumbre clínica, evidenciada también en diferencias significativas en ZBI y CSI^19,20,[15].

La importancia de analizar la ERC desde su carga clínica y económica se evidencia en el marcado aumento de casos por estadio entre 2022 y 2024: los estadios 1 y 2 crecieron 36,7% y 37,6%, mientras que los estadios 3 y 4 aumentaron más del 24%¹. De forma particularmente preocupante, los casos nuevos en estadio 5 se incrementaron 177%, y su prevalencia aumentó 8,65%, con un 41% atribuible a diabetes sola o combinada con hipertensión¹. Este estadio, la fase más avanzada de la enfermedad, concentra una de las cargas más altas entre las patologías crónicas, con deterioro funcional severo, alta multimorbilidad y pérdidas del 50–60% en calidad

de vida medida por EQ‑5D, además de mayor frecuencia de hospitalizaciones y mortalidad[1]^,[2]. Para los cuidadores, el estadio 5 implica una carga sustancial: incrementos de 15–20 puntos en ZBI, 30–40% en CSI^19,[3],[4] y mayores niveles de ansiedad, depresión y agotamiento medidos por HADS, especialmente en contextos de diálisis frecuente y alta dependencia^23,[5]. En Colombia, la CAC confirma que el estadio 5 concentra más del 65% de los costos directos del manejo renal, en paralelo con el crecimiento sostenido de la población en diálisis y la creciente demanda emocional, logística y económica sobre pacientes y cuidadores¹. Esta realidad también se refleja en mi experiencia personal como cuidadora, enfrentando no solo el impacto clínico, sino también la carga emocional, las exigencias logísticas y las afectaciones laborales y económicas asociadas al acompañamiento cotidiano.

Además, del estadio determinado por la tasa de filtración glomerular, la medición de albuminuria y de la relación albúmina‑creatinina (RAC) es clave para estratificar el riesgo renal y cardiovascular, especialmente en la enfermedad renal diabética, donde una RAC elevada puede duplicar el riesgo de progresión y triplicar la probabilidad de requerir diálisis^17,[6]. La albuminuria anticipa pérdida acelerada del filtrado glomerular y una trayectoria clínica que favorece hospitalizaciones y transición temprana a estadios 4–5[7]. Para el paciente y su familia, un resultado elevado genera mayor ansiedad y ajustes estrictos en el cuidado ante la posibilidad de diálisis²⁹. Para el cuidador, una RAC aumentada se asocia con mayor carga emocional y logística, reflejada en incrementos 8–12 puntos en la escala ZBI, 20–30% en la escala CSI y síntomas ansiosos‑depresivos evaluados con HADS^26,29,30. Por ello, medir albuminuria y RAC no es únicamente una recomendación clínica: es una intervención costo‑efectiva que permite anticipar complicaciones, reducir la progresión hacia diálisis y mitigar la carga física, emocional y económica que recae simultáneamente sobre el paciente y su cuidador.

Frente a este panorama, la enfermedad renal crónica no solo representa un reto clínico y epidemiológico, sino también un recordatorio del peso silencioso que soportan miles de familias y cuidadores en Colombia. Detrás de cada cifra hay una historia: un paciente que enfrenta determinantes biológicos y sociales que amplifican su vulnerabilidad, un cuidador que ajusta su vida para sostener la esperanza, y un hogar que reorganiza rutinas, finanzas y emociones frente a un tratamiento que exige presencia constante. La carga de enfermedad trasciende DALYs y prevalencias: cada avance de estadio transforma vidas y desgasta a quienes acompañan el proceso. La evidencia es clara: identificar la etiología, intervenir temprano en diagnóstico, promover tratamientos integrales y fortalecer los sistemas de cuidado, modifica la trayectoria clínica y reduce el sufrimiento evitable del paciente y su entorno.